Белый карлик поглощает соседнюю звезду: разгадка двадцатилетней загадки

На протяжении почти двух десятков лет астрономы сталкивались с космическим объектом, генерирующим радиосигналы, которые нарушали известные законы физики. Международное сотрудничество исследователей и применение современных телескопических систем наконец позволили разгадать эту космическую головоломку.

Структура двойной звездной системы

Учёные идентифицировали объект под обозначением ASKAP J1745-5051, используя австралийский радиотелескоп ASKAP, расположенный в Западной Австралии. Дальнейшие уточнения координат провели благодаря южноафриканскому инструменту MeerKAT. Оптическая спектроскопия с чилийских обсерваторий и данные космических телескопов дали полное представление о составе и организации системы.

Система состоит из белого карлика, который обращается вокруг красного карлика массой примерно в одну десятую массы нашего Солнца. Период обращения составляет всего 1,3 часа, что свидетельствует об экстремально тесной двойной системе. Такая близость звёзд создаёт уникальные физические условия, которые и объясняют необычные излучения.

Механизмы возникновения рентгеновского и радиоизлучения

Рентгеновские импульсы возникают в результате падения вещества с красного карлика на поверхность белого карлика. При этом процессе материя нагревается до колоссальных температур и испускает яркие рентгеновские лучи. Одновременно магнитные поля обеих звёзд взаимодействуют между собой — их напряжённость в несколько тысяч раз превышает силу магнитного поля медицинского томографа. Это взаимодействие порождает периодические всплески радиоизлучения.

Исследователи заметили важную особенность: пики радио- и рентгеновских пульсаций не совпадают по времени. Это расхождение подтверждает, что оба типа излучения возникают в разных областях двойной системы, что полностью согласуется с предложенной моделью.

Значимость открытия для астрономии

ASKAP J1745-5051 стал первым надёжно подтверждённым примером белого карлика, интенсивно поглощающего материал от компаньона в рамках тесной двойной звёздной системы с такими характеристиками. Открытие имеет фундаментальное значение для понимания эволюции двойных систем и экстремальных физических явлений в космосе.

Из двенадцати похожих объектов, зарегистрированных ранее, только два получили окончательное подтверждение природы излучения. Остальные десять источников остаются невыясненными. Научное сообщество намерено продолжать мониторинг рентгеновских колебаний системы ASKAP J1745-5051, чтобы определить, являются ли аналогичные магнитные процессы ответственны за другие загадочные сигналы, обнаруженные в нашей галактике.