Экспериментальный X-59 NASA преодолел звуковой барьер
Экспериментальный самолет X-59 успешно вышел на сверхзвуковую скорость во время испытательного полета над пустыней Мохаве в Калифорнии. Это событие стало важной точкой отсчета для программы Quesst, нацеленной на кардинальное изменение норм, регулирующих гражданскую авиацию.
Первый полет на сверхзвуке
Воздушное судно X-59 поднялось в небо с авиабазы Эдвардс под управлением опытного летчика-испытателя NASA Джима "Клю" Лесса. Полет продолжался 81 минуту и ознаменовал переход в новую, сверхзвуковую фазу программы после 16 успешных испытаний на дозвуковых скоростях, которые проводились с октября 2023 года.
В ходе полета самолет поднялся до высоты 13,2 км и разогнался до скорости 1,077 Маха, что соответствует примерно 1147 км/ч. На протяжении всего испытания рядом с экспериментальным бортом находился истребитель F-15, фиксирующий характеристики и поведение аппарата в полете.
На этот раз специалистам не удалось зафиксировать уникальную акустическую сигнатуру X-59. Помехи от звуковой волны истребителя сопровождения оказались настолько мощными, что полностью перекрыли сигналы от основного объекта тестирования.
Революционный подход к борьбе с шумом
Классические сверхзвуковые летательные аппараты создают проблему: при превышении скорости звука отдельные ударные волны объединяются в одну мощную волну давления, воспринимаемую на земле как громкий взрыв. Именно из-за этого явления с 1973 года в Соединенных Штатах действует запрет на коммерческие сверхзвуковые полеты над территорией.
Разработанный компанией Lockheed Martin в сотрудничестве с подразделением Skunk Works, аппарат X-59 имеет принципиально новую конструкцию. Удлиненный, суженный фюзеляж с острым вытянутым носом производит рассеивание ударных волн по разным направлениям, препятствуя их слиянию в единое образование.
В результате люди на земле вместо грохота услышат лишь слабый мягкий звук, схожий с хлопком закрывающейся двери автомобиля на некотором расстоянии. Необычный удлиненный нос привел к отказу от обычного передового окна кабины пилота. Вместо него установлена продвинутая система eXternal Vision System, передающая видеопоток с камер на монитор в кабине летчика.
Планы на будущее
Руководство NASA планирует, что данные, собранные в рамках программы Quesst, наряду с социологическими исследованиями, убедят регулирующие органы в возможности безопасных и тихих сверхзвуковых полетов над населенными территориями. Такое развитие событий откроет дорогу новому поколению скоростных пассажирских самолетов.
Следующее испытание намечено на ближайшее время. Команда инженеров планирует увеличить скорость аппарата до 1,4 Маха и поднять его на высоту 16,7 км, что будет максимально приближено к условиям реальных коммерческих авиарейсов. При следующем испытании будут предприняты новые попытки записи чистого звукового сигнала с использованием наземных микрофонов и модернизированных датчиков на борту сопровождающего истребителя.
