Галактика без звезд: первое открытие астрономов
Астрономы получили убедительные доказательства того, что в космосе существует объект, который ломает привычные представления о структуре галактик. Речь идет о Cloud 9 — первой подтвержденной галактике, в которой полностью отсутствуют звезды.
Характеристики необычного космического объекта
Cloud 9 находится на расстоянии 14 миллионов световых лет от нашей планеты, в непосредственной близости от спиральной галактики Мессье 94. Система владеет огромными запасами вещества: облако водорода с массой примерно в 1 миллион солнечных масс и темная материя массой около 5 миллионов масс Солнца.
Обычно такие колоссальные количества материала служат основой для рождения светил. Однако наблюдения космического телескопа Hubble выявили поразительный факт: несмотря на все предпосылки, Cloud 9 не производит никакого звездного излучения. Большинство известных объектов во Вселенной оставляют световой след, а этот объект остается полностью невидимым в электромагнитном диапазоне.
Методика и результаты исследования
Для подтверждения гипотезы команда исследователей во главе с Игнасио Трухильо из Института астрофизики Канарских островов использовала высокочувствительную камеру HiPERCAM на Большом Канарском телескопе — самом мощном оптическом инструменте в мире. Ученые создали самые глубокие изображения участка Cloud 9, потратив 2,36 часа на интеграцию данных. За время наблюдений не было зафиксировано ни малейшего излучения.
Почему в галактике нет звезд
Космологи объясняют этот феномен воздействием фонового ультрафиолетового излучения, которое пронизывает Вселенную с момента окончания эпохи реионизации. Этот процесс работает следующим образом: ультрафиолет нагревает газ в гало темной материи, обладающем сравнительно небольшой массой. Из-за высоких температур газ теряет способность эффективно охлаждаться и сжиматься, что, в свою очередь, прерывает процесс формирования звезд.
Согласно компьютерным симуляциям, гало темной материи с массой менее 5 миллиардов солнечных масс должны оставаться без звезд. Cloud 9 полностью соответствует этим прогнозам. Окончательное решение о статусе объекта будут принимать следующие наблюдения с использованием космического телескопа James Webb.
