Геохимик опроверг теорию о зарождении жизни в океане
Геохимик Бенджамин Тутоло из Университета Калгари представил научные доказательства того, что общепринятая гипотеза о возникновении жизни у глубоководных гидротермальных источников ошибочна. Его исследование, опубликованное в журнале PNAS, переворачивает представления ученых о месте рождения первых живых организмов на нашей планете.
Почему океаническая теория оказалась несостоятельной
На протяжении многих лет научное сообщество считало, что жизнь зародилась именно там, где из земных недр выбивались горячие источники с водородом и щелочными жидкостями. Казалось, что эти условия идеальны для возникновения первичного метаболизма. Даже обнаружение гидротермального поля «Потерянный город» в Атлантическом океане в 2000 году с его высокими карбонатными структурами рассматривалось как подтверждение этой концепции.
Однако Тутоло указывает на то, что вся гипотеза построена на устаревших и неверных предположениях о химических условиях на Земле около 4 миллиардов лет назад. Ученые предполагали, что сульфидные минералы служили главными катализаторами химических реакций, но в действительности щелочные источники и окружающие породы практически не содержали серы.
Еще одна критическая ошибка — убеждение в существовании мощных протонных градиентов между щелочной жидкостью источников и кислым древним океаном. На самом деле при огромном давлении и высоких температурах на дне Мирового океана эти жидкости имели намного более низкую щелочность, чем показывают лабораторные образцы, поднятые на поверхность.
Новая версия о колыбели жизни
Вместо темных глубин морского дна исследователь предлагает обратить внимание на поверхностные водоемы. Испарительные бассейны и озера древней Земли, по мнению Тутоло, содержали все необходимое для синтеза жизненно важных молекул — РНК, белков и липидов.
Этот новый взгляд имеет далеко идущие последствия для астробиологии. Поиск признаков жизни у гидротермальных вентилей на Марсе, спутниках Юпитера и Сатурна может оказаться тупиком. Вместе с тем шансы найти внеземную жизнь не исчезают, поскольку испарительные озера теоретически способны формироваться на поверхностях планет и спутников во Вселенной.
