Гигантский спутник разгадал тайну мерцающей звезды
Исследователи Уорвикского университета совершили значительный прорыв в понимании звезды Бояджян (KIC 8462852), выявив у неё огромный спутник, который десятилетиями оставался незамеченным. Найденный объект превосходит Юпитер в несколько раз и массой составляет примерно 9,4 юпитерианской массы, хотя может достигать и 28 масс газового гиганта, что ставит его на грани между экзопланетой и коричневым карликом.
Характеристики космического гиганта
Спутник завершает полный оборот вокруг звезды за период от 1 030 до 1 368 дней, что соответствует трём-четырём земным годам. Длительные промежутки между астрономическими наблюдениями и совпадение с более значительными затмениями способствовали тому, что объект оставался скрытым от учёных на протяжении многих лет. Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Разгадка странного поведения звезды
В 2015 году звезда Бояджян привлекла внимание всего научного сообщества из-за необычных и резких падений яркости вплоть до 22 процентов, что было невозможно объяснить обычным прохождением планет. Специалисты рассматривали даже гипотезу существования искусственной инопланетной конструкции.
Хотя обнаруженный спутник не вызывает прямого столь масштабного затемнения, его мощное гравитационное поле действует как "космический дестабилизатор" системы. Пролетая через окрестности, массивный объект нарушает траектории кометных роёв и обломков планетезималей, направляя их в сторону звезды. Когда эти ледяные тела приближаются к светилу, они разрушаются и создают облака пыли и газа, которые перекрывают её свет.
Прямое фотографирование спутника остаётся невозможным даже с использованием новейших оптических технологий, так как яркость самой звезды подавляет тепловое излучение объекта. В системе присутствует и второй спутник — красный карлик KIC 8462852B, однако он находится на таком удалении, что не оказывает влияния на колебания светимости.
