Комета развернулась в обратную сторону из-за газа
Ученые обнаружили уникальное явление в космосе — комета 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak впервые в истории изменила направление своего вращения. Такое необычное поведение небесного тела было зафиксировано во время его приближения к Солнцу, что привлекло внимание мировой научной общественности.
Газовые струи как космические двигатели
Профессор Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета тщательно проанализировал архивные данные космического телескопа Hubble, полученные в 2017 году. Именно в этот период комета 41P достигла своей ближайшей точки к Солнцу — перигелия.
Исследователь установил, что обратное вращение произошло под воздействием газовых испарений, которые интенсивно выделялись из замерзшего ядра под действием солнечного тепла. По словам д-ра Джуитта, эти газовые струи функционировали подобно маленьким реактивным двигателям, создавая направленную силу.
«Неравномерное распределение этих газовых потоков способно радикально трансформировать характер вращения кометы, — объяснил ученый. — Это похоже на ситуацию с каруселью: если она движется в одну сторону, а вы начинаете прилагать усилие в противоположном направлении, вы сможете её замедлить, остановить и развернуть в другую сторону».
Кроме изменения направления вращения, поверхность 41P в 2017 году демонстрировала существенно меньшую активность по сравнению с наблюдениями 2001 года. Поразительно, что такие масштабные трансформации обычно происходят на протяжении столетий, однако в данном случае они произошли всего за 25 лет.
Риск распада и происхождение кометы
Математическое моделирование показывает потенциально катастрофические последствия для космического объекта. Высокая скорость вращения может генерировать центробежные силы, способные разорвать комету на отдельные фрагменты.
Научное сообщество выдвигает две основные гипотезы: либо комета высвобождает аномально большое количество газа, либо является фрагментом более крупного небесного тела, которое когда-то распалось.
Комета 41P берет свое начало из Пояса Койпера, расположенного на расстоянии 30–50 астрономических единиц от нашей звезды. Её орбита возвращает объект во внутренние области Солнечной системы с интервалом 5,4 года, что позволяет классифицировать её как короткопериодическую. По подсчетам астрономов, таких объектов в настоящий момент каталогизировано от 4000 до 5000.
Существует и более отдаленная область космоса — Облако Оорта, внешняя граница которого находится на расстоянии 100 000 астрономических единиц от Солнца. Из этого облака прибывают долгопериодические кометы, путешествие которых через космос занимает многие тысячи лет.
