Марсианское топливо будут производить из углекислого газа
Учёные из Университета Миссисипи и Техасского университета A&M создали революционную технологию для будущих космических экспедиций. Их разработка позволит космонавтам производить ракетное топливо непосредственно на Марсе, используя атмосферу планеты.
Как работает новая технология
Основная сложность при полётах на Красную планету — необходимость везти с собой огромное количество топлива для возвращения на Землю. Каждый дополнительный килограмм топлива значительно увеличивает стоимость миссии и усложняет преодоление земного притяжения.
Марсианская атмосфера на 96 процентов состоит из углекислого газа. Исследователи разработали специальный медный катализатор, размер которого в 100 000 раз меньше толщины человеческого волоса. При воздействии электричества этот катализатор превращает CO₂ в метан — идеальное топливо для ракет.
Преимущества перед старыми методами
Аналогичные химические процессы существовали ранее, но они производили множество побочных веществ. На Земле это не является серьёзной проблемой благодаря развитой инфраструктуре очистки. На Марсе же отсутствует возможность строительства крупных очистных комплексов, поэтому топливо должно обладать исключительной чистотой для корректной работы ракетных двигателей.
Новый медный катализатор обеспечивает высокую избирательность — он производит преимущественно метан с минимальным количеством примесей, что делает его идеальным для марсианских условий.
Применение технологии на Земле
Разработка имеет практическое значение и для нашей планеты. Метан — основной компонент природного газа, и его локальное получение из захваченного CO₂ снизит зависимость от традиционного ископаемого топлива.
Технология может быть адаптирована для производства синтетического углеродного топлива в авиации. Это позволит самолётам совершать полёты без тяжёлых аккумуляторов и без разработки дополнительных природных ресурсов.
В ближайшее время исследователи планируют тестировать методику с использованием других материалов в рамках программы Mississippi NASA EPSCoR. Это позволит улучшить стабильность и эффективность процесса синтеза.
