Миллиарды на науку: самые дорогие эксперименты человечества
Развитие науки на протяжении последних десятилетий потребовало от человечества колоссальных финансовых вложений. Наиболее амбициозные исследовательские программы нередко превосходили по стоимости масштабные государственные проекты, достигая десятков и даже сотен миллиардов долларов.
От радиотелескопов к подводным обсерваториям
Комплекс из 28 радиоантен Very Large Array, расположенный в Нью-Мексико и одобренный в 1972 году, обошелся в 78,5 млн долларов (около 627 млн в пересчете на 2026 год). Этот гигантский телескоп получает высокочёткие изображения черных дыр и нейтронных звезд. Сейчас ведётся подготовка к модернизации проекта в версию Next Generation Very Large Array стоимостью около 2 млрд долларов.
Подводная обсерватория NEPTUNE, строительство которой началось в 2007 году, потребовала 111 млн канадских долларов (79 млн США) плюс 17 млн канадских долларов ежегодного содержания. Созданная Ocean Networks Canada, она включает свыше 800 км оптического кабеля на дне Тихого океана и оснащена глубоководными аппаратами Wally и Wally 2.
Ядерная физика и покорение космоса
Манхэттенский проект (1942-1945) стал одним из самых секретных и дорогостоящих начинаний. Его бюджет составил 2,2 млрд долларов тогда (более 40 млрд в ценах 2026 года). Под руководством Роберта Оппенгеймера и генерала Лесли Гровза тысячи ученых из США, Великобритании, Германии и Канады создали три атомные бомбы: Trinity для первого испытания, Little Boy для Хиросимы и Fat Man для Нагасаки.
Первая американская орбитальная станция Skylab, запущенная в 1973 году, требовала более 2,3 млрд долларов. Она служила площадкой для изучения влияния невесомости на человека и исследования солнечной радиации. Именно благодаря данным Skylab астрофизик Риккардо Джаккони совершил открытия, удостоенные Нобелевской премии по физике.
Марсоход Curiosity, запущенный в 2011 году и совершивший посадку на Марс в 2012 году, обошелся NASA в 2,5 млрд долларов. Солнечная лаборатория продолжает исследовать поверхность Красной планеты уже более 14 лет, собирая данные для подготовки пилотируемой высадки.
Генетика и физика элементарных частиц
Проект "Геном человека" (1990-2003) потребовал от 2,7 до 3 млрд долларов. Под координацией Национальных институтов здоровья США международная команда ученых расшифровала и картировала более 90 процентов генома, завершив оставшиеся 10 процентов к 2022 году. Отдельное финансирование получила программа ELSI, анализирующая этические и юридические аспекты использования генетической информации.
Большой адронный коллайдер CERN, построенный в 1998-2008 годах, обошелся в около 4,75 млрд долларов. Расположенный в 27-километровом тоннеле под границей Швейцарии и Франции, он стал местом открытия бозона Гиггса в 2012 году. В настоящее время готовится его модернизация до версии High-Luminosity, а к 2038 году запланировано строительство нового ускорителя стоимостью 23 млрд долларов.
Лунные полёты и орбитальная станция
Лунная программа Apollo (1960-1972) получила 25,4 млрд долларов (203 млрд по состоянию на 2026 год с учетом инфляции). Объявленная президентом Джоном Кеннеди в 1961 году, она завершилась историческим событием 20 июля 1969 года, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин высадились на Луну во время миссии "Аполлон-11".
Международная космическая станция остаётся самым масштабным и дорогостоящим научным проектом в истории. Первый модуль запущен в 1998 году, завершение миссии запланировано на 2030 год. Общие расходы достигли примерно 150 млрд долларов, включая 3 млрд ежегодно на содержание и 1 млрд на утилизацию. Созданная совместными усилиями США, Японии, Канады, европейских стран и других партнёров, МКС функционирует как орбитальная лаборатория и глобальный дипломатический инструмент.
