Способ обнаружения ядерного оружия на орбите
Потенциальная угроза ядерного оружия на орбите давно беспокоит мировое сообщество. В 1962 году американские испытания Starfish Prime показали масштабы катастрофы — взрыв ядерного заряда на высоте 400 км над Тихим океаном вывел из строя или полностью уничтожил треть спутников на низкой орбите. Мощное радиоактивное излучение повредило электронику и солнечные панели космических аппаратов, наполнив электронами внутренний радиационный пояс Ван Аллена.
Почему космическое ядерное взрывное устройство опасно для всех
Сегодня человечество полностью зависит от орбитальной инфраструктуры. Единственный подрыв термоядерного заряда в космосе способен нарушить функционирование систем GPS-навигации, мобильной связи, прогнозирования погоды и государственных систем предупреждения о ракетных атаках. Это создало бы глобальную нестабильность как в гражданской сфере, так и в оборонном потенциале многих государств.
Инновационный метод обнаружения боеголовок
Доцент отделения ядерной науки и инженерии MIT Арег Данагулян предложил использовать враждебную радиационную среду космоса в качестве инструмента проверки. Когда спутник с скрытым термоядерным оружием проходит сквозь внутренний пояс Ван Аллена, высокоэнергетические протоны бомбардируют тяжелые элементы боеголовки, такие как обогащенный уран. Этот процесс вызывает реакцию скалывания, при которой из ядер выбиваются миллионы нейтронов.
По расчетам ученого, скрытая боеголовка будет генерировать около 40 миллионов нейтронов в секунду, оставляя мощный радиоактивный след. Данагулян разработал концепцию специального спутника-инспектора, способного регистрировать этот сигнал.
Основная сложность состояла в разработке датчиков, которые могли бы отфильтровать огромный фоновый шум. Устройство должно игнорировать поток "внешних" протонов, постоянно бомбардирующих сам детектор, а также блокировать альбедо-нейтроны, поднимающиеся от атмосферы Земли при столкновении космических лучей.
Спутник-инспектор должен лететь непосредственно под подозрительным объектом на расстоянии около 4 км и использовать систему направленного обнаружения. Математическое моделирование подтвердило, что датчики способны успешно отделить помехи от целевого нейтронного излучения уранового ядра нарушителя.
На данном этапе разработка существует в виде теоретической модели. Автор исследования призывает научное сообщество объединить усилия для создания первых рабочих прототипов и упрощения конструкции датчиков. Данагулян убежден, что создание действующей системы верификации космического оружия является критически важным шагом для предотвращения расширения военных конфликтов за пределы Земли.
