Уточнена масса экзопланеты, претендующей на обитаемость
Научная группа из Калифорнийского университета в Ирвайне провела детальный переанализ экзопланеты GJ 3378b, обнаруженной в 2024 году возле звезды красного карлика GJ 3378. Результаты исследования, опубликованные в The Astrophysical Journal, кардинально изменили представление о пригодности этого космического тела для жизни.
От газового гиганта к каменистой планете
Первоначальные расчёты показывали массу планеты в 5,3 земной массы — величину, находящуюся на критической границе астрономической классификации. Объекты подобного веса обычно являются мини-нептунами: газовые образования с плотной атмосферой, экстремальным давлением и отсутствием твёрдой поверхности, что исключает возможность возникновения жизни.
Однако тщательные повторные наблюдения с применением наземных и космических инструментов позволили учёным существенно уточнить массовые характеристики планеты. Специалисты фиксировали микроскопические колебания материнской звезды, вызываемые гравитационным влиянием планеты. Благодаря высокоточным измерениям новое значение массы составило 2,3 земной массы.
Это изменение имело решающее значение: планета теперь классифицируется как суперземля с каменистым строением и твёрдой поверхностью, аналогичной земной. Такие характеристики считаются основным условием для развития биологических организмов. Кроме того, уточнён орбитальный период: планета совершает полный оборот за 21,45 дня вместо ранее предполагаемых 24,73 дней.
Благоприятная позиция в зоне обитания
Несмотря на близость к своей звезде по сравнению с земной орбитой, планета находится в безопасной зоне и не подвергается опасному излучению. Красные карлики существенно меньше, холоднее и менее светлые, чем Солнце, поэтому их "обитаемая зона" простирается в непосредственной близости от самой звезды.
GJ 3378b получает около 90 процентов от того количества тепла и энергии, которое получает Земля. Траектория её движения расположена точно внутри области, где температурный режим позволяет воде сохранять жидкое агрегатное состояние — необходимое условие для существования жизни в том виде, в каком мы её знаем.
По космическим масштабам планета находится совсем рядом: на расстоянии 25 световых лет в созвездии Жирафа. Это делает её наиболее привлекательным объектом для поиска внеземной жизни в ближайшей части космоса.
Атмосфера — главный вопрос
Несмотря на обнадёживающие результаты переопределения массы, учёные предостерегают от поспешных заключений о обитаемости планеты. Благоприятная температура на орбите ещё не гарантирует наличие воды на поверхности.
Без защитной атмосферы любая жидкость мгновенно испарится и улетучится в космический вакуум. На данный момент современная техника не позволяет определить, обладает ли GJ 3378b собственной газовой оболочкой.
Красные карлики известны нестабильностью: они постоянно генерируют мощные звёздные вспышки и выбросы коронального вещества, способные полностью уничтожить и сдуть атмосферу близко расположенных планет. GJ 3378b находится на условной границе космического "берега" — пределе, где звёздный ветер способен разрушить воздушный слой.
Окончательный ответ о наличии атмосферы и признаков жизни появится только после введения в строй нового поколения больших космических телескопов.
