Зонд за 15 млн долларов отправят к Альфе Центавра в 2029

Британский ученый Филипп Джонстон предложил амбициозный проект межзвездной экспедиции под названием Fermi Explorer. Миссия направлена на отправку автоматического зонда к системе Альфа Центавра с целью проверить гипотезу парадокса Ферми и приблизиться к поиску признаков внеземной жизни.

Экономичный подход с применением современных технологий

Вместо разработки дорогостоящих концепций с лазерными парусами или обращения в профильные космические агентства за миллиардными бюджетами, команда проекта решила создать максимально простой и экономичный аппарат на основе существующих технологий. Общий бюджет составляет 15 миллионов долларов, а запуск планируется на 2029 год.

Компактный космический аппарат будет оснащен полезной нагрузкой массой всего 1 килограмм, баком с ксеноном и солнечными панелями для питания солнечно-электрического двигателя.

Преодоление технических препятствий

Главное препятствие заключается в том, что за орбитой Юпитера солнечное излучение ослабевает, снижая эффективность электрического двигателя. Решение этой проблемы разработала компания Physical Superintelligence, использующая искусственный интеллект. Алгоритм создал 81-страничный отчет с новой оптимальной траекторией полета.

Стратегия полета включает серию сближений с Солнцем после вывода на низкую орбиту Земли. Зонд подойдет к светилу на расстояние 0,42 астрономических единиц. Благодаря эффекту Оберта в перигелии (точке максимального приближения к Солнцу) и мощному солнечному потоку аппарат разгонится до 25 километров в секунду и покинет пределы солнечной системы примерно через 12 лет после старта.

Путешествие на десятки тысячелетий

По расчетам ученых, зонд достигнет системы Альфа Центавра примерно за 77 тысячелетий. Прямая связь с аппаратом будет поддерживаться только в течение первых 18 месяцев полета.

После этого наземные телескопы смогут отслеживать движение зонда, используя световозвращающие устройства, примерно до орбиты Юпитера. Затем корабль перейдет в режим свободного полета по баллистической траектории.

Основная цель проекта — продемонстрировать, что межзвездные путешествия технически возможны и не требуют привлечения огромных ресурсов всей человеческой цивилизации. "Если человечество способно реализовать такой проект, это опровергает гипотезу о том, что разумные существа не желают или не в состоянии отправлять космические корабли в соседние звездные системы", — говорят авторы исследования.

Инициаторы проекта надеются, что его реализация побудит людей серьезнее отнестись к сохранению цивилизации перед лицом глобальных угроз — от ядерного конфликта до неконтролируемого развития искусственного интеллекта.